حددت محكمة فدرالية أميركية الثاني من آذار/مارس 2027 موعداً لانطلاق المحاكمة المتعلقة بدعوى مكافحة الاحتكار ضد صفقة استحواذ «باراماونت سكاي دانس» على «وارنر براذرز ديسكفري» بقيمة 111 مليار دولار، في قضية تُعد من أبرز المواجهات القانونية التي تشهدها صناعة الإعلام والترفيه في الولايات المتحدة خلال السنوات الأخيرة.

ومن المقرر أن تُعقد المحاكمة في مدينة أوكلاند بولاية كاليفورنيا على مدى 12 يوماً، لتنتهي في 19 آذار/مارس 2027. ويأتي هذا الموعد بعد التاريخ الذي طالبت به «باراماونت» لبدء المحاكمة في تشرين الثاني/نوفمبر 2026، لكنه يسبق الموعد الذي اقترحه المدعي العام لولاية كاليفورنيا روب بونتا والولايات المنضمة إلى الدعوى، والذي كان مقرراً في نيسان/أبريل 2027.

وتقدمت بالدعوى ولاية كاليفورنيا إلى جانب 11 ولاية أميركية أخرى، بالإضافة إلى نقابة الكتّاب الأميركية، معتبرة أن إتمام الصفقة سيؤدي إلى تقليص المنافسة بصورة جوهرية في قطاع الإعلام والترفيه. ويرى المدعون أن اندماج الشركتين سيجمع تحت مظلة واحدة استوديوهات سينمائية كبرى وشبكات تلفزيونية ومنصات بث رقمية ومكتبات ضخمة من المحتوى، بما قد يحد من خيارات المستهلكين ويزيد من تركّز السوق.

في المقابل، ترفض «باراماونت» هذه الاتهامات، مؤكدة أن الصفقة تعزز المنافسة ولا تقيدها، إذ تمنح الشركة قدرة أكبر على مواجهة عمالقة البث العالمي مثل «نتفليكس» و«ديزني». كما شدد الرئيس التنفيذي ديفيد إليسون على أن العملية حصلت بالفعل على الموافقات التنظيمية في عشرات الدول، معتبراً أن الاعتراضات المطروحة تتجاوز إطار قضايا الاحتكار التقليدية.

ويفرض تأجيل الفصل في القضية أعباء مالية إضافية على «باراماونت»، إذ تنص اتفاقية الاستحواذ على بدء سداد رسوم فصلية تعويضية لمساهمي «وارنر براذرز ديسكفري» اعتباراً من تشرين الأول/أكتوبر 2026 في حال عدم إتمام الصفقة، بقيمة تقارب 650 مليون دولار كل ثلاثة أشهر. وتشير التقديرات إلى أن هذه المدفوعات قد تتجاوز مليار دولار قبل انتهاء المحاكمة، وقد تصل إلى نحو 1.18 مليار دولار، فيما قد تواجه الشركة أيضاً غرامة فسخ تبلغ سبعة مليارات دولار إذا انهارت الصفقة نهائياً.

ورغم استمرار الضبابية القانونية، أكدت «باراماونت» التزامها بالجدول الزمني الذي حددته المحكمة، مع مواصلة العمل لإتمام الاستحواذ. ويأتي ذلك في وقت أعلنت فيه الشركة نتائج فصلية فاقت توقعات الأسواق، مدعومة بالنمو المتواصل في أعمال البث الرقمي، إلا أن النزاع القضائي لا يزال يشكل العقبة الأبرز أمام إتمام واحدة من أكبر صفقات قطاع الترفيه.